L’hydrothérapie, également connue sous le nom de physiothérapie aquatique, est une méthode de traitement utilisant les propriétés uniques de l’eau pour soulager la douleur et améliorer la mobilité. Cette forme de thérapie a acquis une popularité croissante chez les vétérinaires pour traiter les chiens âgés ou souffrant d’arthrite.
Qu’est-ce que l’hydrothérapie ?
L’hydrothérapie implique l’utilisation de l’eau dans diverses formes et à différentes températures pour aider à traiter diverses affections médicales. Les traitements peuvent comprendre des bains chauds, des douches froides, des jets d’eau, des exercices dans l’eau, etc. L’hydrothérapie pour les chiens peut se dérouler dans plusieurs environnements, tels que les piscines, les bassins de rééducation spécialisés et même certains cours d’eau naturels.
Pourquoi l’hydrothérapie fonctionne-t-elle si bien chez les chiens ?
L’eau possède des caractéristiques uniques qui permettent d’obtenir des bénéfices considérables lorsqu’elle est utilisée correctement pour la rééducation et le traitement de diverses affections médicales. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles l’hydrothérapie est particulièrement adaptée aux chiens :
- La tension superficielle de l’eau permet une résistance douce et naturelle qui aide à renforcer les muscles sans causer de douleur supplémentaire.
- La viscosité de l’eau offre un soutien aux articulations, réduisant la pression exercée sur elles. Cela permet aux chiens arthritiques d’exercer plus facilement et confortablement.
- L’intensité des mouvements dans l’eau peut être contrôlée en ajustant la profondeur et le courant. Cela permet au chien de travailler à un niveau approprié à sa capacité et d’augmenter progressivement l’intensité de l’exercice.
Comment se déroule une séance d’hydrothérapie pour les chiens ?
Evaluation initiale
Avant de commencer l’hydrothérapie, un vétérinaire doit évaluer le chien pour déterminer si ce type de traitement est approprié. Ceci comprendra un examen physique complet ainsi qu’une évaluation du mode de vie et de l’alimentation du chien.
Types de traitements
Une fois que le vétérinaire a déterminé que l’hydrothérapie est une méthode de traitement adaptée, les patients seront généralement orientés vers un centre spécialisé ou un bassin de thérapie mobile. Il existe deux types principaux de traitements pour les chiens :
- Hydrothérapie passive : le chien est placé dans un bassin d’eau et encouragé à nager. L’eau offre une résistance et un soutien tout en permettant au chien de bouger librement.
- Hydrothérapie active : le chien est placé sur un tapis roulant immergé dans l’eau. Le mouvement du tapis roulant oblige le chien à marcher ou courir, ce qui renforce les muscles et améliore la mobilité articulaire.
Durée et fréquence des séances
La durée et la fréquence des séances varient en fonction des besoins spécifiques du chien. Les chiens souffrant d’arthrite peuvent nécessiter des séances plus courtes mais plus fréquentes pour minimiser la douleur et l’inconfort. Les vétérinaires recommandent généralement des séances de traitement hebdomadaires ou bimensuelles pour de meilleurs résultats.
Les avantages de l’hydrothérapie chez les chiens âgés et arthritiques
Les bienfaits de l’hydrothérapie sont nombreux, notamment pour les chiens âgés et ceux souffrant d’arthrite. Voici quelques-uns des principaux avantages de cette thérapie :
- Amélioration de la mobilité articulaire : l’eau offre un soutien naturel aux articulations, permettant aux chiens de bouger sans exercer de pression excessive sur leurs membres douloureux.
- Renforcement musculaire : la résistance offerte par l’eau aide à renforcer les muscles et améliore la musculature responsable de soutenir les articulations.
- Soulagement de la douleur : grâce au soutien qu’offre l’eau aux articulations, les chiens peuvent exercer plus facilement et confortablement, ce qui réduit leur douleur et leur inconfort global.
- Amélioration de la circulation sanguine : l’augmentation de la capacité cardiorespiratoire et l’exercice dans l’eau aident à stimuler la circulation sanguine, favorisant ainsi une guérison plus rapide.
- Diminution du stress : le contact avec l’eau et l’environnement apaisant d’une piscine ou d’un bassin spécialisé peuvent aider à réduire le stress et l’anxiété chez les chiens.
Considerations importantes
Il convient de prendre en compte quelques points importants avant de décider si l’hydrothérapie est le bon choix pour votre chien âgé ou souffrant d’arthrite :
- Les chiens ayant des infections cutanées, urinaires ou auriculaires doivent être traités avant de commencer l’hydrothérapie afin d’éviter toute aggravation ou propagation de ces affections.
- Une surveillance attentive et adaptée est nécessaire pendant les séances d’hydrothérapie, car certains chiens peuvent ressentir de la peur ou de l’anxiété pendant le traitement.
- Il est essentiel de bien rincer et sécher votre chien après chaque séance d’hydrothérapie pour prévenir les infections cutanées et auriculaires causées par la prolifération de bactéries dans des environnements humides.
En somme, l’hydrothérapie offre une méthode de traitement douce et efficace pour les chiens âgés et arthritiques, contribuant à améliorer leur mobilité, renforcer leurs muscles, soulager leur douleur et leur stress. Toutefois, il convient de toujours consulter un vétérinaire avant de choisir cette thérapie pour votre animal, afin de déterminer si elle est adaptée à ses besoins spécifiques.